Corée du Nord, pow-wows des Sioux, cérémonies de Theyyam, courses camarguaises — Patrick Frilet ouvre les portes de mondes inaccessibles grâce à 50 ans de carnets d’adresses.
La scène se passe au Kerala, dans le sud de l’Inde. Un prêtre hindou pose sa main sur le front d’un jeune homme avant la cérémonie de Theyyam. Derrière lui, un groupe de six photographes retient son souffle, appareils levés. Ils ne sont pas des touristes. Ils ne sont pas non plus des journalistes. Ils sont des photovoyageurs — et ils ont accès à ce moment sacré parce que Patrick Frilet connaît ce prêtre depuis vingt ans.
Voilà ce qui distingue Photovoyageurs.com de tout ce qui existe ailleurs. Pas les destinations, pas les prix, pas même la qualité de l’enseignement photographique — même si tout cela compte. Ce qui distingue Photovoyageurs, c’est l’accès. L’accès à des moments, à des gens, à des cérémonies que les circuits touristiques ordinaires n’effleurent jamais.
Patrick Frilet a commencé à voyager en 1969. Il a couvert les conflits, les révolutions, les traditions de cinq continents. À chaque étape, il a noué des liens — avec des fixeurs, des ethnologues, des correspondants locaux, des chefs de village, des prêtres, des chefs de tribu, des activistes, des artistes. Ces liens, accumulés sur plus de cinquante ans, constituent le véritable capital de Photovoyageurs.
C’est grâce à eux qu’il peut emmener des photographes amateurs assister au pow-wow des Sioux du Dakota du Nord — dont il connaît les leaders depuis les années 90. C’est grâce à eux qu’il a pu, en 2019, organiser un voyage photo en Corée du Nord — la deuxième destination la plus fermée au monde — en s’appuyant sur des contacts noués lors de sa première visite en 1988. C’est grâce à eux qu’en Camargue, ses groupes ont accès aux coulisses des manades, aux préparatifs des courses, aux moments privés des dynasties camarguaises.
« Le concept de voyage-photos existait, explique Patrick Frilet. Mais il était plus porté sur les paysages ou la photographie animalière. Moi, j’ai voulu amener une caution sociétale. Pour découvrir un pays, je crois qu’il est important de passer par l’humain.»
Cette conviction se traduit concrètement dans la manière dont les voyages sont conçus. Chaque destination est choisie parce que Patrick Frilet la connaît intimement. Chaque programme est conçu pour créer des rencontres authentiques — et non pour cocher des cases touristiques. Et chaque groupe est limité à 4 à 8 personnes maximum, pour garder la mobilité, la discrétion, et la qualité de transmission.
La liste des destinations de Photovoyageurs est à elle seule un récit autobiographique :
Au-delà du voyage, chaque expédition est une école de photographie en situation réelle. Pas une salle de cours, pas un diaporama : le terrain, avec ses contraintes, sa lumière changeante, ses sujets en mouvement, ses moments fugaces qui ne se répètent pas.
« La photo s’apprend mieux sur le terrain. Anticipation, cadrage, profondeur de champ... Ce sont des éléments indispensables pour réaliser une image, mais ce qui me semble capital, c’est offrir à ces photovoyageurs cette confiance pour aller capter les regards. Oser aller vers l’autre, engager ce dialogue à travers la photographie — voilà une dimension qui m’est chère et que je souhaite transmettre à chacun de mes périples.»
Les voyages Photovoyageurs sont aujourd’hui commercialisés par l’agence Photographes du Monde. Pour plus d’informations et pour consulter le calendrier des prochains départs : photovoyageurs.com — Tél : 06 80 90 64 82.
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